¿Cómo funciona la termografía?

3 Julio 2020

 

¿Qué es la termografía?

Las ondas infrarrojas tienen usos comunes, como el control remoto, las lámparas de calor y la obtención de imágenes de la Tierra. También las utilizan habitualmente los cazadores para localizar presas y los militares y las fuerzas del orden (por ejemplo, para encontrar personas que se esconden en la oscuridad y corren entre los árboles o incluso para detectar cultivos de marihuana).

Ahora, disipemos algunos mitos comunes sobre la termografía.

• La termografía no puede ver a las personas a través de las paredes. Solo puede detectar cosas que emitan calor en su línea de visión.
• No se puede utilizar para detectar si un sospechoso lleva el arma en alguna parte de su cuerpo.
• Se puede utilizar para ver a las personas en la oscuridad y detectar bien otras fuentes de calor.

Si vives en un lugar con animales, puedes usar la termografía para cazar. Además, existe una gran variedad de visores en el mercado que te permiten encontrar fácilmente animales que de otra manera serían difíciles de detectar sin un visor tradicional. La termografía también puede ser beneficiosa para la defensa del hogar y quizás te brinde la ventaja de ver a tus enemigos antes de que ellos te vean a ti.
Existe una gran variedad de diferentes tipos de dispositivos de imagen térmica disponibles para los consumidores, incluidos monoculares, binoculares, cámaras termográficas e incluso dispositivos que puede conectar a su teléfono y convertirlo en su dispositivo de imagen térmica.
Para esconderse de las imágenes térmicas, es necesario ocultar el calor corporal. Recordemos una vieja película, Depredador, con Schwarzenegger, en la que las criaturas utilizaban imágenes térmicas para encontrar a las personas. En una escena, Arnold se cubre el cuerpo con barro, lo que hace que estas criaturas no puedan sentir su calor.
La mejor manera de protegerse de las imágenes térmicas es cubrirse con algo que refleje el calor corporal. El mylar, por ejemplo, es un material relativamente barato y muy reflectante.

¿Cómo funciona la imagen termográfica?

Una cámara termográfica tiene una lente única que permite que la energía infrarroja pase a través de ella. Luego, la luz enfocada llega a un sensor que escanea la información y extrae datos de varios miles de puntos en el campo de visión. A través de este proceso, se crea un patrón de temperatura intrincado conocido como termograma, que solo requiere una trigésima parte de un segundo para desarrollarse. Luego, el termograma se transforma en impulsos eléctricos que se dirigen a una unidad de procesamiento de señales que traduce la información en datos para el visual. La imagen creada muestra varios colores que se correlacionan con la cantidad de energía infrarroja emitida. Es una combinación de elementos que generan la imagen en la que confían los profesionales de la caza. Cuanto más caliente esté un objeto, más radiación infrarroja generará.

¿En qué se diferencia de la visión nocturna?

Las gafas y los telescopios de visión nocturna crean imágenes a partir de la luz visible, al igual que nuestros ojos. Estas imágenes proporcionan una excelente percepción de la situación durante la noche. Desafortunadamente, aumentar la cantidad de luz en una imagen es solo una parte de la solución para lograr una verdadera visión nocturna. El elemento crítico que la visión nocturna no aborda es el contraste de la imagen visible. Eso es lo que realmente necesita para poder ver de noche cuando el objetivo es más brillante que su entorno, tiene un buen contraste visual y es fácil de ver. Cuando el objetivo no tiene una buena diferencia óptica, no puede distinguirlo de su entorno. Como ya sabemos, las cámaras térmicas ven el calor, no la luz. Por lo tanto, cuanto más calor da un objeto, más contraste térmico genera y más fácil es verlo.
Todo lo que hay en la Tierra emite calor: personas, animales, motores de automóviles, etc. Las condiciones atmosféricas, como el humo o la niebla, reflejan la luz, lo que hace que la visión nocturna haga que las gafas y los visores de visión nocturna sean aún menos eficaces, pero las cámaras térmicas ven a través de estas zonas oscuras con claridad. Los dispositivos de visión nocturna necesitan tener la cantidad adecuada de luz para funcionar bien. Si los niveles de luz son demasiado bajos, como en las zonas rurales, y al mirar hacia sombras profundas, no podrán ver nada. Si hay demasiada luz, como la de la farola de la calle, las luces de seguridad o los faros de los automóviles, se sobresaturan. Las cámaras térmicas no tienen ninguna de estas limitaciones. Es por eso que las unidades de aplicación de la ley aerotransportadas y las fuerzas de operaciones especiales de todo el mundo eligen dispositivos de imagen térmica.