Cómo la termografía puede ayudar a los caballos y a la medicina veterinaria

11 de agosto de 2022

Fuerza, agilidad, gracia, inteligencia, nobleza, voluntad de ser libre, lealtad ilimitada, energía irreprimible, belleza, vulnerabilidad y vulnerabilidad al mismo tiempo. Esto combina orgánicamente un animal gracioso cubierto de leyendas, gloria, mitos antiguos y lealtad gratuita al hombre. Es un caballo. Cada nación, a su manera, muestra la singularidad y el esplendor de este animal, mejorando y perfeccionando durante siglos las razas de caballos, distinguiéndolas por sus colores y exterior, guardando la historia de su origen y destacando sus méritos en la sociedad. En el mundo árabe, se cree que el caballo es un regalo de Dios, traído de sus manos y del viento a la tierra. El caballo siempre ha sido el animal más valioso de la familia, el sostén de la familia en todos los tiempos, el amigo y guerrero en tiempos de guerra, y el sanador y consolador en la desesperanza y la agitación. Hoy en día, el caballo no solo se usa para el trabajo y los eventos deportivos, sino que, como han demostrado los científicos, tiene un efecto positivo en el sistema nervioso humano, por lo que los animales se utilizan en el tratamiento de muchas enfermedades y la rehabilitación. El caballo es un animal fiel que siempre ha intentado demostrar su lealtad a su amo. ¿Y qué podemos hacer nosotros a cambio de este animal, ayudándole a mantener su salud? Al fin y al cabo, hay muchos problemas, algunos ocultos a nuestra vista "bajo la silla de montar". Según algunas estadísticas, al examinar caballos de deporte y aficionados, más del setenta por ciento de los caballos tienen dolor de espalda debido únicamente a sillas de montar de tamaño inadecuado. Además, ligamentos rotos, músculos dañados, tendones, cartílago espinal dislocado, problemas articulares y más. Todo es igual que en los humanos. Solo que el animal no puede decirlo. Detectar estas enfermedades en sus primeras etapas es la principal tarea en la que puede ayudar la termografía infrarroja.

Cómo funciona
Un poco de historia. En 1956, el cirujano canadiense Lohsen utilizó por primera vez en la práctica clínica un dispositivo de visión nocturna para diagnosticar las primeras fases del cáncer. Hasta entonces, se había utilizado exclusivamente con fines militares. Las investigaciones posteriores sobre esta tecnología en el diagnóstico precoz del cáncer de mama en mujeres arrojaron resultados sorprendentes: casi el setenta por ciento de los diagnósticos fueron positivos. Fue un gran avance. ¿Qué es y cómo funciona en la medicina veterinaria? El diagnóstico por imágenes térmicas es, convencionalmente hablando, un escáner que toma información sobre la radiación infrarroja del cuerpo de un animal y transmite esos datos a un ordenador para su procesamiento a través de un sistema de espejos de enfoque. El dispositivo que realiza esta imagen térmica de la distribución de la temperatura en la superficie en estudio es una cámara termográfica. Su valor reside en que "ve" la radiación térmica infrarroja invisible.
Además, incluso directamente en el espectro térmico, encuentra diferencias en los modos de temperatura, mostrándolas en el monitor como una imagen en color en forma de mosaico estirado, donde del rosa al rojo, la escala de lecturas cálidas, y la gradación azul y negra es responsable de las áreas frías. Este es un punto crítico porque todas las enfermedades de los caballos y los humanos están dentro de nosotros. Por ejemplo, la articulación de la rodilla del animal está inflamada. Nada presagia problemas todavía. El centro de la inflamación se agranda y el cuerpo del caballo nos envía señales, pero no las notamos hasta que nuestro amigo comienza a cojear y detenerse por el dolor. Y, sin embargo, la enfermedad podría haberse evitado haciendo un examen completamente indoloro y sin contacto del animal para detectar la inflamación y, con un diagnóstico correcto, tomando las medidas de tratamiento necesarias. El estudio de imágenes térmicas se llama termografía. Dado que el componente físico del cuerpo vivo, incluidas las áreas inflamadas, emite visión infrarroja, las lecturas de temperatura y radiación cambian en consecuencia. La termografía "abarca" el objeto en estudio y no lo escanea simplemente a partir de parámetros térmicos, sino que lo "descompone" en puntos térmicos individuales. De este modo, analiza los valores térmicos y diagnostica e indica la ubicación de la inflamación. Este es a menudo el único método que permite identificar diversas enfermedades en diferentes partes del cuerpo del animal.

¿Para qué se utiliza?
Patologías que ayer se detectaban cuando la enfermedad era irreversible, hoy, gracias a la visión térmica, se diagnostican en las primeras etapas, a veces mucho antes de las manifestaciones aparentes de la enfermedad. Una cámara infrarroja para el examen equino proporciona al veterinario una imagen de alta resolución del área examinada con un informe detallado que indica las áreas problemáticas. Esto permite ver la inflamación mucho antes de que se manifieste. La lista de problemas es bastante amplia. Se trata de enfermedades articulares, artritis, artrosis, artrosis, detección de abscesos en las pezuñas, lesiones en músculos, ligamentos, tendones y otras inflamaciones que pueden tener graves consecuencias. El tomógrafo, entre otras cosas, ve el lugar inflamado en la etapa de desarrollo de la enfermedad, cuando aún es posible iniciar un tratamiento médico exitoso y eliminar el problema a tiempo. Además, el rango de acción es amplio. Urología, traumatología, farmacología, oncología y otras. Medir la temperatura en los animales permite pensar en cuándo sube. La temperatura alta es una "campana" del problema. Y en qué forma aparecerá es cuestión de tiempo. Puede tratarse de una gripe común, pero también pueden aparecer otras opciones inesperadas: enfermedades de la piel, sarna, herpes zóster, musgo, corioptosis, procesos inflamatorios reumatoides. Está claro que en estos casos el termómetro solo informa de que es necesario conectar la visión infrarroja. Sin embargo, hay que tener en cuenta que las cámaras termográficas, a pesar de todas sus capacidades, no son equipos médicos y no hay que esperar que sean capaces de detectar la enfermedad de un caballo o de otro animal el cien por cien de las veces. Hay que aprender una verdad sencilla: hay que considerar la termografía como una herramienta eficaz de inspección preclínica primaria.

Afecciones diagnosticadas con imágenes térmicas
La termografía es el único método de diagnóstico sin contacto de los animales. Las cámaras termográficas de un rango determinado captan y leen muy bien la radiación emitida por el cuerpo del animal y pueden identificar las áreas que indican un problema. En esta situación, existe la posibilidad de predicción. En otras palabras, el proceso se vuelve manejable y la situación, comprensible. La termografía remota es una forma segura y sin contacto de "escanear" el cuerpo del animal a medio metro de distancia. El patrón térmico termográfico resultante se evalúa según criterios visuales y cuantitativos. En la primera variante, se consideran y analizan los lugares con diferencias de temperatura problemáticas, su ubicación con análisis de puntos calientes y una evaluación aproximada de la radiación cuantitativa. En este caso, debe entenderse que no será posible lograr una medición de temperatura correcta. Debido al pequeño tamaño del área examinada, los resultados son inciertos. El método cuantitativo es más prometedor. Es una tecnología moderna que se utiliza para la prevención, el análisis evaluativo durante la investigación y las recomendaciones y sugerencias para un funcionamiento eficaz del tomógrafo. Por último, unas palabras sobre las perspectivas de mejora de la termografía: se trata de mejorar la calidad de las imágenes y obtener imágenes de zonas problemáticas con detalles y automatización de los exámenes. También se trata de mejorar los métodos de termografía para estudiar diferentes tipos de enfermedades animales y desarrollar equipos que trabajen en el rango espectral de onda larga para fijar la radiación térmica máxima.