Los iluminadores infrarrojos funcionan emitiendo luz en el espectro infrarrojo o reflejando la luz ambiental. El ojo humano no puede detectar la luz infrarroja; sin embargo, los NVDS permiten detectar la luz emitida o reflejada por el iluminador infrarrojo. Las luces infrarrojas se utilizan como fuentes de luz adicionales y son especialmente útiles en entornos donde el nivel de luz natural es extremadamente bajo o para localizar y marcar objetivos.
Las luces infrarrojas NVD se dividen en tres grupos principales:
- LED IR: el tipo de luz IR más popular para visión nocturna. Estos dispositivos producen luz IR que solo pueden detectar otras unidades de visión nocturna. Son el tipo de luz IR más seguro.
- Láseres: Equipos que funcionan amplificando la luz, estimulados por los fotones generados. Estos láseres pueden emitir radiaciones y pueden resultar peligrosos si se manipulan de forma inadecuada o se someten a condiciones inseguras.
- Lámparas filtrantes: Unidades que constan de una lámpara incandescente y un filtro infrarrojo. Estos filtros bloquean todas las partes del espectro, excepto el infrarrojo.